Xơ vữa động mạch là tình trạng xuất hiện mảng bám bên trong động mạch. Động mạch là những mạch máu chuyên chở máu giàu oxy từ tim đến các phần khác của cơ thể.
Mảng bám này được tạo ra bởi mỡ, cholesterol, canxi và những chất khác có trong máu. Theo thời gian, mảng bám sẽ cứng dần lên và làm hẹp động mạch là giảm lượng máu giàu oxy đến nuôi dưỡng các cơ quan và những bộ phận khác của cơ thể dẫn đến nhiều hậu quả nặng nề bao gồm nhồi máu cơ tim, đột quỵ hoặc thậm chí có thể tử vong.